Cinco diferentes tipos de acero inoxidable

por | May 26, 2015 | Aceros Inoxidable

Una de las ventajas clave del acero inoxidable yace en la versatilidad pura del material. El hecho de que una composición precisa de acero inoxidable pueda ser alterada para crear un metal que se adecue de forma perfecta a una tarea particular significa que sus propiedades básicas —dureza, maleabilidad y resistencia a las manchas y corrosión— pueden ser utilizadas en una amplia variedad de situaciones.

Los distintos tipos de acero inoxidable son creados al agregar diferentes niveles de varias aleaciones como el cromo o el níquel durante el proceso de fabricación. En pocas palabras, existen cinco tipos básicos de acero inoxidable, cada uno con su composición individual y, en consecuencia, con propiedades particulares necesarios para ambientes de trabajo específicos. Los tipos de acero inoxidable de uso común, sus propiedades y composición son las siguientes:

1. Acero inoxidable austenítico

El acero inoxidable austenítico, llamado serie 300, es por mucho el tipo de acero de uso más común. A menudo, está compuesto de 18 % de cromo, 8 % de níquel y es mejorado con la adición de elementos como el manganeso y nitrógeno. Es altamente resistente a la corrosión y se puede colocar con facilidad en cables o puede ser martillado en planchas de acero delgadas. La versatilidad de este tipo de acero se comprueba por el hecho de que representa más del 70 % de toda la producción de acero. Además de las propiedades ya mencionadas, el acero austenítico posee magníficas propiedades higiénicas y es bueno para el trabajo en bajas y altas temperaturas. Los usos comunes de este tipo de acero incluye el equipo de procesamiento de alimentos, lavaderos de cocina y equipos químicos.

 2. Acero inoxidable martensítico

Este tipo de acero fue el primero que se desarrolló para comercializar. En esas etapas iniciales se utilizaba sobre todo para hacer cubertería. Tiene un contenido de carbón más alto que la mayoría de tipos de acero inoxidable: entre 0,1 y 1,2 %, aunque es fortalecido con un 18 % de cromo. Materiales adicionales en el acero inoxidable martensítico son el molibdeno y el níquel. La exposición a altas temperaturas lo vuelve más duro, además de tener ciertas propiedades magnéticas. Aunque puede resistir a la corrosión por factores ambientales, es un poco menos duradero que el acero austenítico. Los usos más comunes de este tipo de acero inoxidable son la fabricación de objetos, como pernos, alfileres, hojas de cuchillo, varas e instrumentos quirúrgicos.

3. Acero inoxidable ferrítico

acero-ferríticoEl acero ferrítico, junto con el acero martensítico, es conocido como la serie 400. Está fabricado con 10,5 % de carbón y hasta 27 % de cromo. Entre las propiedades del acero ferrítico se encuentran las siguientes: es magnético, no es tan dúctil como el martensítico y el austenítico y no se endurece con el calor intenso. Al ser muy resistente a la corrosión, significa que puede ser utilizado con seguridad en agua de amar, a pesar de que a menudo es menos duradero que el acero austenítico. Esta habilidad de resistir a la corrosión significa que es el material adecuado para fabricar hervidores y máquinas para lavar. Además, es muy útil para fabricar embellecedores de carro y sistemas de combustión.

4. Acero inoxidable dúplex

El acero inoxidable dúplex se fabrica al mezclar los componentes básicos del acero austenítico y el acero ferrítico. Los dos tipos de acero se combinan en igual medida y el acero resultante contiene un alto nivel de cromo y una menor cantidad de níquel. Al ser una combinación de dos tipos de acero significa que reúne lo mejor de ambos tipos. Es más resistente a la corrosión que cualquier otro tipo de acero inoxidable. Además, puede lidiar con el estrés y, en ocasiones, muestra algunas propiedades magnéticas. El acero dúplex es fácil de trabajar al ser simple de soldar y de dar formas específicas. El acero inoxidable de mejor calidad es conocido como superdúplex. Las cualidades particulares del dúplex y del superdúplex significan que son muy adecuados para utilizar en herramientas o en maquinaria empleadas en condiciones marinas.

5.Endurecimiento por precipitación

En un inicio, este tipo de acero inoxidable era austenítico por naturaleza y, luego, es modificado al agregar otros elementos. Una vez alterado, se vuelve extremadamente duro, duradero y resistente. Otra de sus principales ventajas es la forma en que se puede alterar su forma luego de ser calentado a altas temperaturas. A pesar de ser más fuerte que el acero austenítico, es igual de resistente a la corrosión. Esta característica lo convierte especialmente útil en la fabricación de partes para aeronaves, así como en la creación de varas y  surtidores.

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