Las características del acero inoxidable, en especial su resistencia a la corrosión, apariencia estética y propiedades mecánicas lo convierten en una opción ideal para varias aplicaciones en proyectos de construcción. El rendimiento óptimo se logra al tomar en cuenta estas características al diseñar con acero inoxidable.

Factores para la selección material de acero inoxidable en proyectos de construcción

El acero inoxidable es elegido principalmente por sus resistencia a la corrosión y apariencia estética. Es importante entender los factores que se toman en cuenta al elegir el grado y el acabado de la superficie. Esto garantizará que el rendimiento del producto cumpla con las expectativas.

La influencia del grado en el rendimiento del acero inoxidable es muy bien conocida. Sin embargo, no es tan conocido que el acabado de la superficie tiene el mismo papel importante en determinar la resistencia a la corrosión. Los acabados pulidos de baja calidad pueden provocar un rendimiento decepcionante del acero inoxidable.

Además de los acabados pulidos, existe un amplio rango de patrones o superficies coloridas que están disponibles.

El acabado de la superficie del acero inoxidable puede variar de un acabado mate descascarillado utilizado para accesorios de construcción, a un acabado lustroso y brillante.

Diseño estructural del acero inoxidable

Cada vez más se utiliza el acero inoxidable como material estructural. Es importante que sus características distintivas, en comparación al acero al carbón y el acero laminado, sean entendidas y seas incorporadas en el diseño de los componentes estructurales.

El acero inoxidable no se corroe, se oxida o se mancha de inmediato con el agua como lo hace el acero ordinario. SIn embargo, no es totalmente a prueba de manchas, en especial bajo ambientes de poco oxígeno, alta salinidad o pobre circulación. Existen diferentes grados y acabados de superficie más adecuados según el ambiente que deba soportar la aleación. El acero inoxidable se utiliza donde se requiera las propiedades de resistencia a la corrosión y las propiedades generales del acero.

El acero inoxidable se diferencia del acero al carbón por la cantidad de cromo presente. El acero al carbón no protegido se oxida con rapidez cuando se expone al aire y a la humedad. El óxido se activa y acelera la corrosión al formar más óxido de hierro. Debido a la mayor cantidad de óxido de hierro, tiende a descascararse y a quebrarse. El acero inoxidable tiene suficiente cromo para formar una lámina pasiva que evita una mayor corrosión de la superficie al bloquear la dispersión del oxígeno en la superficie del acero y bloquea la corrosión al extenderla en la estructura interna del metal. Gracias al similar tamaño de los iones del acero y del óxido, se adhieren con fuerza y permanecen pegados a la superficie.

El acero inoxidable se utiliza en edificios por razones prácticas y estéticas. El acero inoxidable estaba de moda durante el periodo art deco. El ejemplo más famoso es la parte superior del edificio Chrysler. Algunas cafeterías y restaurantes de comida rápida utilizan grandes paneles ornamentales y  muebles y enseres de acero inoxidable. Gracias a la durabilidad del material, muchos de estos edificios mantienen su apariencia original.

Mantenimiento durante la instalación

La calidad de la instalación afecta la durabilidad y la vida útil del acero inoxidable. En consecuencia, es importante garantizar que el acero inoxidable esté en buenas condiciones antes de la instalación. Por lo general, darle una rápida limpieza es suficiente antes de la instalación. Sin embargo, si hay contaminación de la superficie, se debe prestar más atención. En campos como la industria aerospacial, la famacéutica y la manipulación de alimentos se puede necesitar un estándar muy alto de limpieza por lo que se debe tomar cuidados extra.

 Mantenimiento rutinario

Se requiere el mantenimiento para mentener la calidad y la apariencia del acero inoxidable. Dependiendo del ambiente, se debe realiza entre una a diez veces al año. Una rutina adecuada de mantenimiento prolonga de forma significativa la vida de este metal.

¿Por qué utilizar acero inoxidable?

El acero inoxidable se utilizado con éxito en la industria de la construcción en todo el mundo por más de sesenta años. Su uso ha incrementado con rapidez en años recientes, ya que los beneficios del acero inoxidable sobre los materiales tradicionales se han vuelto más conocidos.

El acero inoxidable ofrece muchas ventajas como:

• Excelente resistencia a la corrosión
• Alta ductibilidad y fuerza
• No es magnético (sólo el acero austenítico)
• Excelentes propiedades a altas y bajas temperaturas
• Resistencia a las manchas
• Acabado estético
• 100 % reciclable

Utilizar acero inoxidable significa que no se requerirán medidas costosas de reparación o renovación durante la vida de la estrucutra.

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