Antes de comprar un producto de acero inoxidable, ¿te has preguntado cómo ha sido fabricado? ¿De qué manera se logra obtener todos los beneficios que aporta este metal?
Si deseas conocer más sobre fabricación de piezas en acero inoxidable, no te puedes perder el siguiente artículo que JN Aceros tiene para ti.
El acero inoxidable
Si bien el acero ha sido fabricado durante mil años, el acero inoxidable es relativamente nuevo. Fue inventado en 1913 y los químicos, ingenieros y científicos de materiales han estado experimentando con él desde entonces. Como aleación resistente al óxido, puede ofrecer las mismas propiedades que el acero, pero a un costo menor.
Al principio, el acero inoxidable se usaba principalmente en aplicaciones pequeñas, como piezas para medidores de agua o bombas, además de ser un material excelente para la cubertería. Hoy en día, es uno de los materiales preferidos para el sector de la construcción estructural.
Adicionalmente, hay dos formas en que se puede formar un producto de acero inoxidable:
- Si este está hecho de piezas de acero en bruto, estas se martillan, enrollan y se unen.
- Si el producto esté hecho de acero fundido, se vierte en un molde con una forma específica.
El método de producción de acero inoxidable más eficiente depende del producto y para qué podría usarse.
Proceso de producción de acero inoxidable
La producción de acero inoxidable es un proceso de varios pasos: se funde el acero, se moldea en forma sólida, se trata con calor, se limpia y se pule.
- Fusión y fundición
- Formación
- Tratamiento térmico
- Descalcificación
- Endurecimiento de trabajo
- Corte o mecanizado
- Refinamiento
Fusión y fundición
Para la fundición de aceros inoxidables, el acero y los metales de aleación se colocan en un horno de arco eléctrico. Una vez en el horno, el metal comienza a calentarse a una temperatura específica por encima de su punto de fusión (generalmente por encima de los 1500 ° C).
Debido a las temperaturas extremas, la precisión y los grandes volúmenes requeridos, la etapa de fusión generalmente requiere de 8 a 12 horas. A lo largo de esta etapa, los técnicos de acero verificarán regularmente la temperatura y la composición química.
Después de que la aleación de acero se derrita por completo, la mezcla se refina. El gas argón y el oxígeno se bombean al horno, donde convierten las impurezas en gas para una fácil extracción.
Para la mayoría de las aplicaciones, el acero refinado se moldea en formas que incluyen barras estructurales cuadradas, losas, varillas y tubos redondos. Estos se utilizarán como materias primas para productos forjados.
Se puede fundir el acero inoxidable en su forma final prevista creando un molde para ese diseño. Esta forma puede sufrir algún mecanizado como un paso de acabado.
Formación
La mayoría de aceros fundidos se forman a través del proceso laminado en caliente. Por ejemplo, los tubos se calientan y pasan a través de grandes rodillos, en donde el acero se estira para lograr una forma más larga y delgada.
El laminado en caliente ocurre por encima de la temperatura de recristalización del acero. Cada losa se forma en una lámina, placa o tira, mientras que los tubos cuadrados se forman en alambres y barras. El laminado en frío se utiliza cuando se requieren dimensiones más precisas o un brillo superficial superior.
Tratamiento térmico
El tratamiento térmico en aceros inoxidables fortalece el metal al recristalizar su microestructura deformada. La mayoría de los aceros inoxidables se tratan térmicamente mediante el recocido.
A través del recocido, el acero inoxidable se calienta a una temperatura exacta por encima de su temperatura de cristalización. Luego, se enfría lentamente en condiciones controladas. Este proceso alivia las tensiones internas y suaviza el acero inoxidable.
La temperatura de recocido, el tiempo y la velocidad de enfriamiento afectan todas las propiedades del acero por completo.
Desincrustación o limpieza
Una pieza laminada de acero inoxidable adquiere una capa de oxidación, que debe lavarse para restaurar el acabado superficial brillante. Esto generalmente se elimina por medios químicos como la limpieza eléctrica y el decapado.
En el decapado, el acero inoxidable se sumerge en un baño de ácido nítrico-fluorhídrico. La electro-limpieza hace uso de un cátodo y ácido fosfórico para pasar una corriente sobre la superficie de acero inoxidable. El metal descascarado se enjuaga con agua a alta presión, dejando un acabado brillante.
Endurecimiento
El endurecimiento de aceros inoxidables es el proceso para fortalecer estos metales a través de la deformación. En general, los aceros inoxidables se endurecen rápidamente si se utiliza la tasa exacta determinada por el grado específico. Además, los aceros austeníticos se endurecen de una manera más fácil que otros grados.
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Corte o mecanizado
El acero inoxidable se corta a una forma y tamaño específicos. Se utilizan cuchillos circulares, cuchillas de alta velocidad o punzones para lograr distintos cortes. A veces se aplican métodos alternativos como el corte por llama, plasma y chorro de agua.
Para los objetos fundidos que ya estén cerca a su forma final, esta etapa de corte o mecanizado puede ser simplemente para limpiar líneas de unión, llevar las mediciones a tolerancias precisas o crear un acabado superficial.
Refinamiento
Los aceros inoxidables pueden fabricarse con una amplia variedad de acabados. El acabado elegido no es puramente estético: algunos de ellos permiten que el acero inoxidable sea más resistente a la corrosión o más fácil de limpiar. El tipo de acabado estará determinado por la aplicación prevista.
Los acabados son el resultado combinado de procesos y métodos de fabricación. Por ejemplo, la laminación en caliente, el recocido y la desincrustación producen un acabado opaco, mientras que al aplicar el laminado en caliente seguido del laminado en frío , se logra un acabado brillante.
Por otra parte, una combinación de laminado en frío, recocido y pulido con una superficie fina crea una superficie reflectante. Los acabados del acero inoxidable cumplen con propósitos estéticos y funcionales al hacer que el material sea más resistente a la corrosión y de fácil mantenimiento.
Con JN Aceros, encontrarás una serie de productos de acero inoxidable de distintos grados. Si tienes alguna consulta sobre nuestras planchas, tubos, accesorios, barras, ángulos, no dudes en comunicarte con nosotros.
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