En el siglo diecinueve, la tecnología de trenes de laminación era la única técnica usada para la fabricación de tubos y tuberías de acero inoxidable para uso industrial. Esta tecnología de laminación incluía procesos demasiado largos.

Las fajas de acero laminadas se formaban en una sección transversal circular con la ayuda de un embudo tipo rodillo. La soldadura de empalme se realizaba en estas fajas de acero laminadas a través de un proceso denominado soldadura de forja.

Gracias a la llegada del desarrollo y la tecnología, ahora existen varios procesos para la fabricación de tubos y tuberías inoxidables en Perú. En la actualidad, estos productos se fabrican con laminadoras de tubos ininterrumpidos usando la soldadura TIG. En esta técnica, no se usa el metal de relleno o la soldadura de forja.

Para conocer más sobre el proceso de fabricación de los tubos y tuberías de acero inoxidable, no te puedes perder la siguiente nota que JN Aceros tiene para ti.

Materias primas

La materia prima primaria en la producción de tubos es el acero inoxidable, el cuál está compuesto principalmente de hierro. Otros metales que pueden estar presentes en la aleación incluyen aluminio, manganeso, titanio, tungsteno, vanadio y circonio.

Algunos materiales de acabado a veces se utilizan durante la producción. Por ejemplo, puede utilizarse pintura si la tubería está recubierta. Por lo general, se aplica una pequeña cantidad de aceite a las tuberías de acero al final de la línea de producción para ayudar a protegerla. Además, si bien no es parte del producto terminado, el ácido sulfúrico se usa en un paso de fabricación para limpiar la tubería.

Proceso de fabricación de tuberías y tubos de acero inoxidable

Laminación y soldadura

En primer lugar, las fajas de acero inoxidable se fabrican bajo distintos estándares de calidad. Antes de ser introducidas a una laminadora especificada según el tamaño requerido, son cortadas por sus bordes.

En la laminadora de tubos, la faja es convertida gradualmente en forma tubular. Después, se usa la máquina de soldadura para soldar los bordes cortados de la faja usando el proceso de soldadura TIG. Los residuos y el cordón de soldadura interno son removidos instantáneamente por la máquina Tibo. De esta forma se forman los tubos y tuberías laminados.

Fase de calentamiento y limpieza

Las tuberías de acero inoxidable laminadas que se fabrican son cortadas en las medidas requeridas, dependiendo de la demanda industrial que se requiera. Después, estos tubos y tuberías están sujetos a una limpieza especial con el fin de remover cualquier rastro de suciedad que se haya formado en el proceso anteriormente mencionado.

En esta fase, también se brinda un tratamiento térmico a los tubos en los hornos de laminación de solera, en donde los hornos se ajustan a los registros y controles de temperatura. Luego del proceso de tratamiento térmico, se enderezan los tubos y tuberías de acero inoxidable. Vale mencionar que estos estarán sujetos al decapado para remover escalas de la superficie.

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Proceso de embutición en frío

En algunos casos, el tamaño requerido no se puede obtener directamente de la laminadora. En dichas situaciones, se puede aplicar el proceso de operación en frío para conseguir el tamaño deseado.

En el proceso de embutición en frío, los tubos o tuberías son revestidos con una solución de detergente y ácido oxálico. Esta solución actúa como un lubricante para reducir la fricción durante este proceso.

Proceso de acabado

El tubo o tubería de acero inoxidable que ya ha pasado por el proceso de embutición en frío está sujeto a una limpieza, tratamiento térmico, decapado y enderezado. Se usa una máquina computarizada de marcado de tinta para realizar el marcado en los tubos o tuberías. Estos son marcados con el grado de material, tamaño, el número término y el sello de la inspección realizada por una tercera parte antes de pasar a mano de los exportadores de tuberías de acero inoxidable.

Los tubos o tuberías de acero inoxidable producidos hasta aquí atravesarán ciertas revisiones técnicas y de prueba. Este proceso es seguido por el empaquetado apropiado y despacho.

Usos y aplicaciones de los tubos y tuberías de acero inoxidable

Los tubos de acero son tubos largos y huecos que se utilizan para una variedad de propósitos. Como son fuertes, se usan bajo tierra para transportar agua y gas a través de ciudades y pueblos. También se emplean en la construcción para proteger los cables eléctricos.

Por otra parte, si bien los tubos y tuberías de acero son fuertes, también pueden ser livianas, haciéndolos perfectos para su uso en la fabricación de cuadros de bicicleta.

Otras aplicaciones de los tubos y tuberías de acero inoxidable incluyen:

• Fabricación de automóviles
• Conductos eléctricos y de plomería
• Agujas hipodérmicas (cuando su diámetro es diminuto)
• Unidades de refrigeración
• Sistemas de calefacción y plomería
• Astas de bandera
• Farolas, entre otros.

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