Mecanismos de Corrosión del Acero Explicados

por | May 22, 2014 | Aceros Inoxidable

 

corrosión el lavadero de acero inoxidable

La corrosión es la degradación natural de un material debido a condiciones atmosféricas u otros factores. Generalmente se le define como la disolución de un material debido a una reacción con el entorno que le rodea. Solo a metales como el oro o el platino se les encuentra en una forma pura, los metales normales solo existen combinados con otros elementos. Por ende, la corrosión es un fenómeno natural, ya que la naturaleza busca combinar elementos que el hombre ha producido en su forma pura. Más específicamente: el hierro solo se encuentra naturalmente como mineral, así que el hierro puro es inestable y busca oxidarse, esto es, combinarse con oxígeno en presencia de agua. Aceros con carbono sin ninguna protección formarán una capa de óxido que busca proteger el resto del acero, retirar el óxido constantemente solo causa que un nueva capa de acero sea atacada. La resistencia a la corrosión del acero inoxidable depende en una capa delgada e invisible sobre la superficie del acero, la capa pasiva. Bajo circunstancias donde la capa pasiva no puede reconstruirse, la corrosión ocurre en la parte desprotegida. Diferentes medios pueden causar diferentes tipos de ataques corrosivos que pueden variar en modo y aspecto; y varias formas de corrosión pueden ocurrir en aceros inoxidables.

Corrosión Uniforme Corrosión uniforme

En este caso la capa pasiva de un acero inoxidable se rompe parcial o completamente. La corrosión se propaga a un ritmo determinado por una combinación de un ambiente corrosivo y la composición de la aleación. La corrosión uniforme o corrosión general ocurre en el acero inoxidable en ambientes ácidos o en soluciones alcalinas calientes. Los peores ambientes desde un punto de vista corrosivo son los que tienen altas concentraciones de ácido clorhídrico o fluorhídrico en los que la corrosión puede propagarse a una velocidad que puede ser destructiva para la corrosión.

Corrosión por PicadurasCorrosión por picadura

La corrosión por picaduras es un tipo de corrosión localizada y se caracteriza por ataques en discretos y pequeños puntos de la superficie del acero. Las picaduras ocurren principalmente en presencia de soluciones neutras o ácidas que contienen cloruro y otros hauros. Los iones de cloruros facilitan una ruptura local de la capa pasiva, especialmente si hay imperfecciones en la superficie del metal.

Corrosión por Grietas Corrosion por grietas ángulos

La corrosión por grietas es otro tipo de corrosión localizada que ocurre bajo las mismas condiciones que las picaduras, soluciones neutras o ácidas de cloruro. Sin embargo, los ataques empiezan más fácilmente en grietas delgadas que en superficies descubiertas. Las grietas como las que se encuentran en las uniones de bridas o en las conexiones roscadas son los puntos críticos para este tipo de corrosión.

Corrosión bajo Tensión Corrosión bajo tension

Una falla material puede acelerarse por los efectos combinados de la corrosión y la tensión mecánica. El tipo más común es el agrietamiento transgranular por corrosión bajo tensión (SCC, por su nombre en inglés), que puede desarrollarse en ambientes con alta concentración de cloruro. Antes se creía que eran necesarias altas temperaturas para que una SCC ocurra. En años recientes, sin embargo, se ha demostrado que la SCC ocurre también a temperatura ambiente en aceros de grado estándar como 304(L) ó 316(L) al ser expuestos a altas tensiones. En esos casos la superficie del acero estaba contaminada con depósitos sólidos de sal y la humedad del ambiente era alta. Ambos factores resultaron en una capa líquida delgada saturada con cloruro. Otros contaminantes como el sulfuro de hidrógeno pueden incrementar el riesgo de SCC en ambientes que ya tienen cloruro. Otros ambientes que pueden aumentar el riesgo de SCC, particularmente en aceros de aleación pobre, incluyen soluciones muy alcalinas a altas temperaturas. Un ataque SCC típico luce como grietas delgadas y ramificadas.

Corrosión GalvánicaCorrosión galvánica

Cuando dos metales distintos están inmersos en una solución corrosiva, cada uno desarrollará un potencial de corrosión. Si el potencial de corrosión es significativamente diferente y están en contacto inmersos en un electrolito, el metal más noble se volverá el cátodo y el más activo se volverá el ánodo. Una corriente medible puede fluir entre el ánodo y el cátodo. La velocidad de corrosión del ánodo aumentará y la del cátodo disminuirá. La corrosión aumentada del ánodo es llamada “corrosión galvánica”.

Corrosión IntergranularCorrosión intergranular

Este tipo de corrosión puede ocurrir si el área alrededor de los bordes de grano es menos resistente a la corrosión que la matriz del medio en cuestión. El caso clásico es cuando el carburo de cromo se precipita en los bordes de grano. La matriz adyacente se agotará en cromo y una region delgada alrededor del borde de grano puede, por ende, ser menos resistente a la corrosión que el resto del material.

Corrosión por FatigaCorrosión por fatiga

Es bien sabido que un material sometido a una carga cíclica muy por debajo de la tensión de tracción máxima puede fallar, un proceso llamado fatiga. Si el metal a la vez se encuentra expuesto a un ambiente corrosivo, la falla puede ocurrir aun bajo cargas menores en menos tiempo. Contrariamente a la fatiga solamente mecánica, no hay límite de carga de fatiga en una corrosión por fatiga.

Corrosión AtmosféricaCorrosión atmosférica

La corrosión atmosférica ocurre sobre una superficie de acero en una capa húmeda delgada creada por la humedad en el aire en combinación con impurezas. Condiciones corrosivas para aceros inoxidables pueden ser depósitos de cloruro de una atmósfera costera, estas condiciones pueden alterar el grado del acero elegido a una aleación más resistente a ambientes corrosivos. Los tipos de corrosiones más frecuentes derivados de las condiciones atmosféricas son la de picaduras y la de grietas.

Las condiciones atmosféricas de un lugar se dividen en cuatro categorías: Rural, urbano, industrial y marino. Los ambientes varían dependiendo de lo severos que son desde el punto de vista de la corrosión. La importancia de mantener las superficies de acero limpias mediante un lavado regular para evitar las manchas y el polvo debe ser la prioridad para evitar la corrosión.

Esperamos que este artículo te haya sido de interés. Recuerda que puedes confiar en JN Aceros si deseas adquirir barras, planchas, bridas o tubos de acero inoxidable.

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